Le premier décembre 1875, un groupe de notables de Trois-Rivières fit une réunion afin

de former le Three-Rivers Curling Club. À cette époque, le nombre de clubs en sol

québécois est fort restreint. Montréal en compte trois, Montreal (1807), Thistle (1843) et

Caledonia (1850). Le Quebec Curling Club(1821) est le seul regroupement de la région

de Québec et Buckingham(1855), l’unique club des régions. De ces clubs pionniers, n’a subsisté jusqu’à aujourd’hui, le Royal Montreal Curling Club et le club de Buckingham.

Le club trifluvien s’installe donc sur la rue Niverville, près de la cathédrale entre les rues

Sainte-Geneviève et Royale. L’Atlas de Trois-Rivières de 1879 nous permet clairement

d’identifier le Rink A.F.A. Knight, un bâtiment en long avec de la glace naturelle. On

peut y accueillir à l’occasion les patineurs.

Le premier conseil d’administration est alors présidé par F.G. Wotherspoon. De

la trentaine de membres associés à la fondation du club, le quart environ est d’origine canadienne-française. Les activités se déroulent normalement jusqu’en 1885. Après cette date, difficile de connaître ce qui se passe; une longue interruption qui ne ramène pas une organisation structurée de curling avant 1910. En effet, c’est le maire Vivian Burrill de Shawinigan, fondateur du club de l’endroit en 1906, qui lançe un défi aux trifluviens dans les années qui suivent l’installation du club shawiniganais. Il demande alors au sénateur Jacques Bureau de trouver 200 personnes qui investiraient 10.00 $. Ce dernier répliqua en trouvant plutôt 10 personnes intéressées à investir 200.00 $. Ainsi, l’actuel terrain de la rue Sainte-Ursule fut acheté auprès des Ursulines et en décembre 1910, le club de Trois Rivières retrouvait la vie d’antan avec 2 glaces disponibles.

Autre signe de bonne santé, en février 1911, une section féminine d’une trentaine de

membres fait son apparition. Sous la présidence de Madame C. R. Whitehead, le groupe

organise un premier bonspiel contre des équipes de Québec dès le mois de mars de la

même année.

Toutefois, les années 1922-1924 allaient signifier une réorganisation, du changement. En

effet, on construisit un lieu de convivialité et de 1924 à 1934, la compagnie Wabasso

devint propriétaire du club. En 1935, un groupe d’hommes d’affaires avec Sarche Malone

en tête investirent 10 000 $ et prirent les rennes du club. On ajouta alors une troisième

glace. Une photo datant de 1935 nous présente les vainqueurs trifluviens très élégamment

posés avec la Quebec Challenge Cup (Pratiquer le curling entre 1930 et 1970 à Trois-Rivières, c’est afficher sa différence et participer à la vie sociale d’une belle société. Dans le banquet des curleurs du bonspiel de Québec en 1951, Maurice Duplessis

est fier d’affirmer qu’il est membre du club de curling de Trois-Rivières depuis 25 ans.

Au début des années 1960, une rénovation majeure transforme le club et lui donne le

visage qu’il a encore aujourd’hui avec quatre pistes de jeux. À l’instar d’autres clubs

québécois, le premier club de Trois-Rivières n’échappe pas à un déclin généralisé de ce

sport dans les années 1970. C’est plutôt timidement qu’il fête son centenaire en 1975.

Deux ans plus tard, en 1977, le club est vendu à des intérêts privés. Jean Bertrand en fait

l’acquisition et il s’entoure d’un curleur expérimenté avec la participation de Jack Lamy.

Sportif et organisateur émérite, Jean Brousseau se porte acquéreur de ce patrimoine en

1993. En raison d’investissements importants et grâce au labeur et à l’acharnement de son dynamique propriétaire, le club de Trois-Rivières retrouve alors une très large part de son lustre et de son rayonnement d’antan.

À l’automne 2008, un autre grand sportif devient propriétaire et entreprend la consolidation du club. Il s’agit de Marc Gélinas. Au printemps 2009, suite à la fermeture du club de curling du Cap, une nouvelle ligue de retraités voit le jour, comptant plus de 210 membres, devenant ainsi la plus importante au Québec.

Pierre Richard

Historien du sport